Reisimpressies.nl

Bulgarije, opkomend vakantieland!

Geografie

Geografisch en klimatologisch gezien is Bulgarije een divers land: in het westen de met sneew bedekte pieken van het Balkangebergte, en in het oosten het milde en zonnige kustgebied aan de Zwarte Zee; in het noorden het typische landklimaat van het Donaugebied, en in het zuiden het sterk mediterrane klimaat in de Macedonische valleien en het laaggebied in het verste zuiden.

Reliëf en grondstoffen

Bijna een derde van het land bestaat uit vlaktes, en ongeveer 41% uit heuvelgebieden. Het bergachtige zuidwesten bevat twee berggebieden, Rila and Pirin, en verder naar het oosten bevinden zich de lagere Rhodope Mountains. Rila bevat de hoogste berg van de Balkan, te weten Musala, met een hoogte van 2925 meter.

Wateren en klimaat

Door Bulgarije lopen zo'n 540 rivieren, de meeste kort en met een lage waterstand, uiteraard met uitzondering van de Donau. De langste rivier die alleen door Bulgarije loopt is de Iskar, met een lengte van 368 km.

 Bulgarije bezit een gematigd klimaat, met koude winters en hete zomers. De barrière-functie van het Balkangebergte heeft invloed op het landelijke klimaat. Zo heeft het noorden van Bulgarije lagere temperaturen en meer regenval dan de zuidelijke laagvlaktes.

Omgeving en fauna

Bulgarije bezit drie nationale parken, elf natuurparken en zeventeen biosphere reserves. Bijna 35% van het land bestaat uit bosgebied. 

 Toeristische attracties

Bergbeklimmen en skiën

Borovetz, Bansko, Pamporovo en Vitosha zijn enkele pittoreske en populaire ski resorts voor een geslaagde winter(sport)vakantie.

 Nachtleven

Bulgarije biedt verschillende mogelijkheden om de nacht door te brengen, met verschillende discotheken en nachtclubs die worden bezocht door de toeristen uit de zeeresorts. Ook de hoofdstad Sofia is uiteraard een populaire locatie.

 Cultureel en historisch toerisme

Gelegen op het 'kruispunt' tussen Oost en West, is Bulgarije vaak van 'eigenaar' gewisseld. De Thraciërs, Romeinen, Byzantijnen, Slaven en Ottomanen hebben in de loop der tijd het grondgebied van het huidige Bulgarije bewoond of bezet. Bulgarije bezit vele historische relikwieëen (zie ook het kopje 'Geschiedenis' hieronder), maar door een gebrek aan grote musea en infrastructuur zijn deze niet allemaal even gemakkelijk te vinden voor toeristen. Deze complicaties kunnen echter ook juist bijdragen aan de authentieke ervaring voor de wat meer avontuurlijk ingestelde toerist.

Infrastructuur

De unieke en strategische locatie van Bulgarije heeft ook invloed op de infrastructuur. Vijf van de tien Trans-Europese corridors lopen door Bulgarije. Het nationale wegennet is 102.016 km lang, waarvan 93.855 km geasfalteerd, en daarnaast loopt er nog een netwerk aan rails van 6500 km lang. De voornaamste luchthavens liggen in Sofia en Plovdiv; Varna en Burgas zijn de belangrijkste havensteden van het land.

Gezondheidszorg

Bulgarije heeft een algemene gezondheidszorg, grotendeels door de staat gefinancierd. In 2010 bedraagt het budget voor gezondheidszorg 4,2% van het BNP, oftewel zo'n 1,3 miljard euro. Met 181 dokters per 100.000 inwoners zit Bulgarije boven het gemiddelde binnen de EU. Enkele grote medische faciliteiten in Bulgarije zijn het Pirogov Ziekenhuis en de Militaire Medische Academie van Sofia.

Cultuur

Geschiedenis

De beschavingen die Bulgarije ooit hebben bewoond of bezet hebben hun stempel gedrukt op het culturele erfgoed van het land. De Thracische tombes in Sveshtari en Kazanlak staan zelfs op de UNESCO werelderfgoed-lijst. De tombe van Sveshtari wordt geroemd vanwege de architectuur, die een reflectie is van de traditionele Thracische architectuur, die van Kazanlak omdat het de best bewaarde kunstwerken uit de Helleense periode bevat.

Ook op de werelderfgoedlijst staat de stad Nesebar. Historisch gezien ligt deze stad op een strategische locatie, en is dan ook een uitstekend voorbeeld van de verschillende invloeden die de bewoners van Bulgarije door de eeuwen heen hebben achtergelaten, van de Griekse tempel aan Apollo tot een reeks aan prachtige kerken uit de 13e en 14e eeuw.

Na de verovering door het Ottomaanse Rijk belandt Bulgarije in een cultureel gezien donkere periode, maar met de onafhankelijkheid in 1878 bloeit ook de cultuur weer op in de negentiende en twintigste eeuw. Onder de belangrijkste kunstenaars uit deze periode bevindt zich Vladimir Dimitrov, ook wel bekend als Maistora: de Meester. Hij wordt gezien als een van de meest getalenteerde Bulgaarse kunstenaars van de twintigste eeuw, en zijn werken worden getoond in de Galerij voor de Schone Kunsten in Plovdiv.

Keuken

Het klimaat van Bulgarije is erg gunstig voor een gevarieerde keuken, vanwege de mogelijkheden om een grote verscheidenheid aan groenten, kruiden en fruit te kweken. De Bulgaarse keuken is vooral bekend vanwege de rijk gevulde salades bij de maaltijd, de kwaliteit en verscheidenheid aan zuivelproducten en het grote aantal verschillende (sterke) alcoholische dranken, zoals rakia en mastika. Bulgarije is ook een land van yoghurt-eters, een traditie die zich al zo'n 5000 jaar voortzet. Yoghurt is dan ook een belangrijk onderdeel van het traditionele Bulgaarse ontbijt, banitsa genoemd.