Reisimpressies.nl

Geografie
Natal ligt in het noord-oosten van Zuid-Amerika, aan de Atlantische Oceaan. De stad heeft een totale oppervlakte van 170 km².

Klimaat en plantgroei
Natal heeft een typisch tropisch klimaat, met warme tot hete temperaturen en relatief hoge luchtvochtigheid doorheen het jaar. Er zijn echter geen extreme temperaturen en de warmte wordt gecompenseerd door verkoelende oceaanwinden. De warmste maand is januari, terwijl juli de koelste is (met nog steeds een gemiddeld minimum van 22°C). Regenval is hevig, maar het droge seizoen van September tot Januari is droger dan in de gebieden verder naar het zuiden.

Cultuur en recreatie
Carnaval en Carnatal

In de vierdaagse periode die voorafgaat aan aswoensdag is het tijd voor carnaval in Brazilië. Carnaval is in Natal echter niet zo groot, dit in tegenstelling tot het Carnatal, een van de grootste buitenseizoense festivals in Brazilië. Het Carnatal vindt plaats in november of december. De overheid zet ongeveer 3 km aan straten af rond het Machadão Stadion, en in deze ring vindt het feest plaats (op de foto boven ligt rechts het Machadão Stadion, en links de 'ring'). Tijdens het festival rijdt er een grote wagen, de trio elétrico, langzaam door de straten, met een band en vele speakers. Het publiek volgt de trio elétrico, zingend, dansend en springend op de muziek. Om de truck te mogen volgen, moet men een toegangsbewijs kopen bij een van de 'blocos', ondernemingen die de bands huren en toegang verlenen en controleren.

Natal Aquarium

Het Natal Aquarium werd opgericht, en wordt nog steeds beheerd, door een familie van biologen en milieu-activisten. Buiten de tentoonstelling van zo'n 60 soorten zeedieren om, dient het aquarium ook als een centrum voor chirurgie van zeedieren. Er zijn ongeveer 30 kleinere aquariums, waar de diersoorten individueel of in kleine groepen worden geplaatst. Onder de soorten bevinden zich allerlei soorten vissen, waaronder piranha's, zeepaarden (foto boven), kreeften, octopussen, etc. In een verkoeld aquarium zijn ook pinguïns te zien.

Dunas Park

Het Dunas Park is een van de grootste stadsparken in Brazilië. Het omvat 1172 hectare land, en laat je toe om verschillende plant- en diersoorten te bekijken, die typisch zijn van het Atlantische bosgebied. Een tour kan worden gevolgd met begeleiding van getrainde gidsen. Het park is open voor bezoekers van dinsdag t/m zondag.

Festa Junina (Festival van São João)
Het Festa Junina werd door de Portugezen in Brazilië geïntroduceerd op basis van de Portugese midzomerfeesten. In Brazilië worden deze festivals niet gehouden tijdens de langste dagen van het jaar, omdat het in juni in Brazilië juist winter is. De festiviteiten beginnen op 12 juni en eindigen op de 29e. Tijdens deze ruime twee weken zijn er vreugdevuren en vuurwerk, en worden er traditionele maaltijden en drankjes geserveerd, die ook in grote kwantiteiten worden opgemaakt. Ook gaan veel mensen tijdens deze feesten verkleed.

De grootste cashewboom ter wereld

De Major cajueiro do mundo is de grootste cashewboom ter wereld, zoals geregistreerd in het Guiness Book of Records in 1994. Het is de boom die de grootste oppervlakte beslaat, 8400 m². Door een genetische mutatie groeien de takken van deze boom naar buiten in plaats van naar boven. Daarom vormen er geen nieuwe wortels, maar een nieuwe uitbreiding, als de takken de grond raken.

Forte dos Reis Magos
Fortazela dos Reis Magnos is een middeleeuws fort , gebouwd op 25 december 1599, aan de rechteroever van de rivier Potenji. De naam komt voort uit de datum waarop de bouw van het fort is begonnen: 6 januari 1598.

Newton Navarro Brug
De Newton Navarro Brug is een van de hoogste bruggen van Brazilië en biedt een prachtig uitzicht op de zonsondergang over de Potengi rivier. Zoals de meeste bruggen was ook deze aanvankelijk bedoeld om het stadsverkeer te ontlasten, maar tegenwoordig is het vanwege de grootte ook een toeristische attractie.

Natal City Park

Voluit het Natal City Park Dom Nivaldo Monte. Het stadspark werd geopend op 21 juli 2008. Vanuit de toren in dit park (in het midden van de foto links) kun je een mooi overzicht krijgen van de stad. Daarnaast heeft deze toren nog een museum en een restaurant.

Historisch Centrum

Het Historisch Centrum van Natal omvat een gebied van ongeveer 200.000 m², met daarin 150 gebouwen in verschillende stijlen, waaronder koloniale architectuur, neoclassicisme, art-deco en modernistisch. In dit gebied liggen ook de districten van Ribeira en Cidade Alta, de oudste wijken van de stad. Deze wijken tonen dan ook karakteristieken van de eerste eeuwen van de moderne geschiedenis van Brazilië, toen de Portugezen het gebied koloniseerden.

Barreiro do Inferno
Het Barreiro do Inferno is de eerste Braziliaanse basis die raketten lanceerde. Tegenwoordig kunnen bezoekers het centrum binnen om de raketten te bekijken, maar hiervoor moet wel eerst een afspraak gemaakt worden.

Genipabu

Genipabu is een strand, een groep duinen, een lagune en een beschermd natuurgebied in Natal, en vormt daardoor een typische achtergrond voor ansichtkaarten in deze omgeving. Omdat deze regio erg populair is onder toeristen, ligt er een goede infrastructuur en zijn er onder andere vele hotels, bars, restaurants, strandtentjes, rafts en buggy-tours te vinden. De buggy-tours bieden verschillende gradaties van risico, maar u wordt altijd begeleid door gekwalificeerde professionals die niet alleen u, maar ook de omgeving dienen te beschermen.

Ponta Negra en Via Costeira

Ponta Negra is een beroemd strand in Natal. Het verre noorden van het strand ligt aan de Via Costeira (Kustweg), een weg in het midden van de duinden die de verschillende stranden in de omgeving met elkaar verbindt. Vanwege de toeristische populariteit van Ponta Negra zijn er langs het strand vele winkeltjes, restaurants, bars en nachtclubs te vinden. Op het strand zelf staan uiteraard ook vele tentjes die drankjes en etenswaren verkopen. Op het strand zijn ook vaak de 'jangadas' te zien, de vissersbootjes die typerend zijn voor dit deel van Brazilië.

Parrachos de Maracajaú
Dit zijn de 7 km aan strand in Maracajaú, die natuurlijke zwembaden vormen. Het gebied is uitstekend voor snorkelen rond de koraalriffen, aangezien het water hier kristalhelder is. Het strand van Maracajaú ligt op 60 km van Natal, en in de buurt ligt ook een waterpark, te weten het Ma-Noa Park.

Praia de Pipa

Het 'strand van Pipa' ligt op 85 km van Natal en daardoor weg van stedelijke invloeden. Geschikt voor toeristen die op zoek zijn naar een paradijselijk strandje, al is het wel een populair strand, en kan het daardoor soms nog vrij druk zijn.

2014 FIFA World Cup

Natal is een van de gaststeden van het WK voetbal 2014, waarvan Brazilië het gastland is. De Dunas Arena zal worden gebouwd op de plaats van het huidige Machadão stadion, dat gesloopt zal worden. Daarnaast bouwt Natal een nieuw vliegveld, Greater Natal International Airport, dat de grootste luchthaven in Latijns-Amerika moet worden. Ook wordt er geïnvesteerd in verbetering van de infrastructuur van de stad om het WK goed te laten verlopen.

Transport
Buggy

De buggy is het voertuig dat het meest wordt gebruikt om langs de stranden te rijden. Conventionele auto's zijn in sommige gebieden verboden, en zelfs waar het niet verboden is, is er een groot risico dat u vast komt te zitten in het zand. Sommige maatschappijen bieden ook nog tours aan in Land Rovers en andere 4WD-voertuigen, die meer comfort bieden dan een buggy. Buggy-liefhebbers claimen echter dat een buggy flexibeler is. Buggies zijn in ieder geval zeker niet minder veilig dan andere voertuigen.